Conceptos Básicos

En PHP las variables se representan como un signo de dólar seguido por el nombre de la variable_ El nombre de la variable es sensible a minúsculas y mayúsculas_

Los nombres de variables siguen las mismas reglas que otras etiquetas en PHP_ Un nombre de variable valido tiene que empezar con una letra o una raya (underscore), seguido de cualquier número de letras, números y rayas_ Como expresión regular se podria expresar como: '[a_zA_Z_\x7f_\xff][a_zA_Z0_9_\x7f_\xff]*'

<?php
$var = "Bob";
$Var = "Joe";
echo "$var, $Var";      // outputs "Bob, Joe"

$4site = 'not yet';     // invalid; starts with a number
$_4site = 'not yet';    // valid; starts with an underscore
$täyte = 'mansikka';    // valid; 'ä' is ASCII 228 (Extendido)
?>

En PHP3, las variables siempre se asignan por valor_ Esto significa que cuando se asigna una expresión a una variable, el valor íntegro de la expresión original se copia en la variable de destino_ Esto quiere decir que, por ejemplo, después e asignar el valor de una variable a otra, los cambios que se efectúen a una de esas variables no afectará a la otra_ Para más información sobre este tipo de asignación, vea Expresiones_

PHP4 ofrece otra forma de asignar valores a las variables: asignar por referencia_ Esto significa que la nueva variable simplemente referencia (en otras palabras, "se convierte en un alias de" ó "apunta a") la variable original_ Los cambios a la nueva variable afectan a la original, y viceversa_ Esto también significa que no se produce una copia de valores; por tanto, la asignación ocurre más rápidamente_ De cualquier forma, cualquier incremento de velocidad se notará sólo en los bucles críticos cuando se asignen grandes matrices u objetos_

Para asignar por referencia, simplemente se antepone un ampersandsigno "&" al comienzo de la variable cuyo valor se está asignando (la variable fuente)_ Por ejemplo, el siguiente trozo de código produce la salida 'Mi nombre es Bob' dos veces:

<?php
$foo = 'Bob';              // Asigna el valor 'Bob' a $foo
$bar = &amp;$foo;              // Referencia $foo v&iacute;a $bar_
$bar = "Mi nombre es $bar";  // Modifica $bar___
echo $foo;                 // $foo tambi&eacute;n se modifica_
echo $bar;
?>

Algo importante a tener en cuenta es que sólo las variables con nombre pueden ser asignadas por referencia_

<?php
$foo = 25;
$bar = &amp;$foo;      // Esta es una asignaci&oacute;n v&aacute;lida_
$bar = &amp;(24 * 7);  // Inv&aacute;lida; referencia una expresi&oacute;n sin nombre_

function test() {
   return 25;
}

$bar = &amp;test();    // Inv&aacute;lida_
?>