Qué se puede hacer con PHP?

PHP puede hacer cualquier cosa que se pueda hacer con un script CGI, como procesar la información de formularios, generar páginas con contenidos dinámicos, o mandar y recibir cookies_ Y esto no es todo, se puede hacer mucho más_

Existen tres campos en los que scripts escritos en PHP son usados_

Scripts en la parte del servidor_ Este es el campo más tradicional y el principal campo de trabajo_ Se necesitan tres cosas para que esto funcione_ El analizador PHP (CGI ó módulo), un servidor web y un navegador_ Se necesita correr el servidor web con PHP instalado_ El resultado del programa PHP se puede obtener a través del navegador, conectando con el servidor web_ Consultar la sección Instrucciones de instalación para más información_
Scripts en linea de comandos_ Podeis crear un script PHP y correrlo sin ningún servidor web ó navegador_ Solamente necesitais el parseador PHP para usarlo de esta manera_ Este tipo de uso es ideal para scripts ejecutados regularmente desde cron (en *nix ó Linux) ó el Planificador de tareas (en Windows)_ Estos scripts tambien pueden ser usados para tareas simples de procesado de texto_ Consultar la sección Usos de PHP en la linea de comandos para más información_
Escribir aplicaciones gráficas clientes_ PHP no es probablemente el mejor lenguaje para escribir aplicaciones gráficas, pero si sabeis bien PHP, y os gustaria utilizar algunas características avanzadas en programas clientes, podeis utilizar PHP_GTK para escribir dichos programas_ Es tambien posible escribir aplicaciones independientes de una plataforma_ PHP_GTK es una extensión de PHP, no disponible en la distribución principal_ Si te interesa PHP_GTK, puedes visitar las páginas web del projecto_

PHP puede ser utilizado en cualquiera de los principales sistemas operativos del mercado, incluyendo Linux, muchas variantes Unix (incluido HP_UX, Solaris y OpenBSD), Microsoft Windows, Mac OS X, RISC OS y probablemente alguno más_ PHP soporta la mayoría de servidores web de hoy en día, incluyendo Apache, Microsoft Internet Information Server, Personal Web Server, Netscape y iPlanet, Oreilly Website Pro server, Caudium, Xitami, OmniHTTPd y muchos otros_ PHP tiene módulos disponibles para la mayoría de los servidores, para aquellos otros que soporten el estándar CGI, PHP puede usarse como procesador CGI_

Asi que, con PHP teneis la libertad de escoger el sistema operativo y el servidor de vuestro gusto_ Tambien teneis la posibilidad de usar programación de procediminetos ó programación orientada a objetos_ Aunque no todas la características estándares de la programación orientada a objetos están implementadas en la versión actual de PHP, muchas librerías y aplicaciones grandes (incluyendo la libreria PEAR) están escritas íntegramente usando programación orientada a objetos_

Con PHP no estais limitados a resultados en HTML_ Entre las habilidades de PHP se incluyen, creación de imágenes, ficheros PDF y películas Flash (usando libswf y Ming) sobre la marcha_ Tambien podeis presentar otros resultados, como XHTM y ficheros XML_ PHP puede autogenerar estos ficheros y grabarlos en el sistema de ficheros en vez de presentarlos en la pantalla_

Quizas la característica más potente y destacable de PHP es su soporte para una gran cantidad de bases de datos_ Escribir un interfaz via web para una base de datos es una tarea simple con PHP_ Las siguientes bases de datos están soportadas actualmente:

Adabas D Ingres Oracle (OCI7 and OCI8)
dBase InterBase Ovrimos
Empress FrontBase PostgreSQL
FilePro (read_only) mSQL Solid
Hyperwave Direct MS_SQL Sybase
IBM DB2 MySQL Velocis
Informix ODBC Unix dbm

Tambien tenemos una extensión DBX de abstracción de base de datos que permite usar de forma transparente cualquier base de datos soportada por la extension_ Adicionalmente, PHP soporta ODBC (The Open Database Connection standard), asi que podeis conectar a cualquier base de datos que soporte este estandar_

PHP tambien tiene soporte para comunicarse con otros servicios usando protocolos tales como LDAP, IMAP, SNMP, NNTP, POP3, HTTP, COM (en Windows) y muchos otros_ Tambien se pueden crear raw sockets_ PHP soporta WDDX para intercambio de datos entre lenguajes de programación en web_ Y hablando de interconexión, PHP puede utilizar objetos Java de forma transparente como objetos PHP Y la extensión de CORBA puede ser utilizada para acceder a objetos remotos_

PHP tiene unas características muy útiles para el proceso de texto, desde expresiones regulares POSIX Extended ó Perl hasta parseador de documentos XML_ Para parsear y acceder documentos XML, soportamos los estandares SAX y DOM_ Podeis utilizar la extensión XSLT para transformar documentos XML_

Si usais PHP en el campo del comercio electrónico, encontrareis muy útiles las funciones Cybercash, CyberMUT, VeriSign Payflow Pro y CCVS para vuestros programas de pago_

Para terminar, tenemos muchas otras extensiones muy interesantes, las funciones del motor de búsquedas mnoGoSearch, funciones para pasarelas de IRC, utilidades de compresión (gzip, bz2),, conversión de calendarios, traducción _____

Como podeis ver esta página no es suficiente para enumerar todas las características y beneficios que PHP ofrece_ Consultar las secciones Instalando PHP y Referencia de las funciones para una explicación de las extensiones mencionadas aqui_