El protocolo XWindow fue desarrollado a mediados de los años 80 como respuesta a la necesidad de un interfaz gráfico transparente sobre todo para sistemas Unix.
XWindow es el encargado de visualizar la información de manera gráfica y es totalmente independiente del sistema operativo (los sistemas Unix/Linux no necesitan de XWindow para funcionar, pudiendo trabajar en modo texto). La gran diferencia entre XWindow y la interfaz gráfica de otros sistemas operativos es que XWindow distribuye el procesamiento de aplicaciones, especificando un enlace cliente-servidor. El cliente X especificará "Que hacer" al servidor X, que se encargará de "Como hacerlo".
Pero dejémonos de teoría y pasemos a un ejemplo práctico. La gran ventaja de XWindow es que el servidor X de una aplicación y el cliente X donde trabajamos no tienen porque estar en la misma máquina. Podemos estar utilizando XWindow en nuestra máquina, conectarnos a otra remota, ejecutar un programa en esta máquina remota y utilizar/ver este programa en nuestra máquina local. Todo esto independientemente de la plataforma/sistema operativo que el ordenador remoto utilice. Como veis las posibilidades son muchas y potentes.
Cliente X
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Xlib
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Servidor X
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Sistema operativo
Zona Clientes
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